Ce vendredi 13 novembre n’a pas été un jour de malchance pour l’association Lire et faire lire, mais le temps fort qui lui a permis de réunir ses membres pour établir son bilan annuel. Organisée à la Bibliothèque nationale de France (BnF), cette journée a été ponctuée par une conférence de la journaliste et autrice Lucie Kosmala, consacrée aux pratiques de lecture des préados, de lecture d’albums jeunesse et de tables rondes portant sur les enjeux de la médiation auprès des préados.

Dans le Grand Auditorium de la BnF, lieu « emblématique » pour accueillir cette journée nationale de rencontres, Claudine Joubert, présidente de Lire et faire lire, a ouvert les échanges en saluant la stabilisation du nombre de bénévoles et leur « engagement sans faille ». Créée en 1999 à l’initiative de l’écrivain Alexandre Jardin, l’association poursuit son objectif : transmettre le goût de la lecture aux enfants grâce à des séances en petits groupes, animées par des bénévoles retraités. Un dispositif qui repose autant sur le plaisir de lire que sur « la rencontre intergénérationnelle ».

Une mobilisation nationale qui porte ses fruits

Le bilan de l’année scolaire écoulée, présenté par Julie Marinucci, membre du conseil d’administration, témoigne de l’ampleur du programme. Lire et faire lire compte aujourd’hui 18 000 bénévoles, dont 843 bénévoles relais, et intervient auprès de 630 000 enfants. Au total, 642 517 séances de lecture ont été organisées, représentant 321 000 heures de lecture à voix haute. Entre deux et quatre millions d’albums auraient ainsi été lus aux enfants au cours de l’année.

Le maillage territorial constitue l’un des points forts de l’association, présente dans les 100 départements français grâce à 164 coordinations, portées notamment par la Ligue de l’enseignement et l’Union nationale des associations familiales (Unaf). Les interventions concernent près de 13 000 structures d’accueil, dont 70 % sont des écoles. L’association intervient également dans des collèges, des hôpitaux, des structures de l’aide sociale à l’enfance (ASE) ou encore des établissements médico-sociaux.

L’action se déploie aussi au-delà des grandes villes. Quelque 6 500 bénévoles interviennent dans les territoires ruraux, soit 37 % des effectifs, et 2 675 communes rurales sont couvertes. Dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville, 1 320 structures accueillent également le programme, réparties dans 85 départements. Parmi les initiatives récentes figurent des séances de lecture dans les tribunaux pour enfants et des ateliers menés auprès de jeunes suivis par la Protection judiciaire de la jeunesse.

Pour maintenir la qualité de ces interventions, l’association mise également sur la formation de ses bénévoles, avec 1 630 modules proposés, à l’échelle départementale comme nationale. Une exigence défendue par Claudine Joubert, qui insiste sur la nécessité de « se former, débattre, agir ». La présidente de la Ligue de l’enseignement, Hélène Lacassagne, a elle aussi rappelé la portée de cet engagement à ses bénévoles, « Vous ouvrez des mondes », a-t-elle souligné. Un bilan encourageant, donc, même si la présidente de l’association appelle à rester vigilante sur les conditions de mise en œuvre et de financement du programme.

Les préadolescents, une génération difficile à atteindre

Derrière ces résultats, une préoccupation grandit et a occupé les principaux temps forts de ces rencontres, celle de la place du livre dans le quotidien des jeunes. Si les actions de Lire et faire lire permettent de toucher des centaines de milliers d’enfants, la transition vers l’adolescence demeure un défi majeur. La conférence de Lucie Kosmala, journaliste et autrice spécialisée en littérature jeunesse, a permis de mieux comprendre cette catégorie d’adolescents, d’enfants, de lecteurs, souvent difficile à cerner.

Le terme même de « préadolescent », venu des usages anglo-saxons, recouvre une réalité compliquée et hétérogène. Entre un enfant de 8 ans et un jeune de 13 ans, les expériences, les goûts et les pratiques culturelles sont loin d’être identiques. Les lectures spécialisées pour cette tranche d’âge tendent à disparaître, comme la presse jeunesse, autrefois un relais important.

À la place, la romance et la dark romance rencontrent un succès important, notamment avec les livres de Morgane Moncomble ou la série Captive de Sarah Rivens. Un phénomène qui soulève des questions sur la représentation et la banalisation des violences dans certaines œuvres qui ne sont pas destinées à ce public. Pour Lucie Kosmala, c’est un problème car les jeunes deviennent trop vite des adultes dans leur pratique culturelle.

Lire aussi : Baromètre du CNL 2026 : la lecture des jeunes Français à l’épreuve des usages numériques

À cette difficulté s’ajoute le poids du regard des autres. À l’âge où l’image de soi et l’appartenance au groupe prennent une importance particulière, afficher son goût pour la lecture peut devenir gênant, voire « cringe ». Les pratiques de lecture se retrouvent ainsi confrontées à de nouveaux codes sociaux et à la concurrence d’autres loisirs.

Les chiffres de la dernière étude du Centre national du livre (CNL), publiée le 14 avril 2026 et réalisée avec Ipsos BVA, confirment cette fragilité. Si 81 % des jeunes déclarent lire pour leurs loisirs, cette proportion diminue avec l’âge. Chez les garçons, elle passe de 76 % entre 13 et 15 ans à seulement 56 % entre 16 et 19 ans. La lecture devient également une activité de plus en plus fragmentée : 45 % des 13-15 ans déclarent faire autre chose en même temps qu’ils lisent, contre 21 % des 7-9 ans.

Pourtant, certains titres continuent de fédérer cette génération. Les séries Les Gardiens des cités perdues de Shannon Messenger (Lumen, puis Pocket Jeunesse en poche), La Guerre des clans d'Erin Hunter (Pocket Jeunesse) ou Les Royaumes de feu de Tui T. Sutherland (Gallimard Jeunesse), mais aussi Le Journal d’un dégonflé de Jeff Kinney (Seuil Jeunesse), Le Journal de Gurty de Bertrand Santini (Sarbacane), Les Sisters de Christophe Cazenove et William Maury (Bamboo Édition), Anatole Latuile scénarisé par Anne Didier et Olivier Muller, et illustré par Clément Devaux (Bayard Jeunesse) et Mortelle Adèle de Mr Tan et Diane Le Feyer (Bayard Jeunesse / Mr Tan & Co), figurent parmi les lectures qui fonctionnent auprès des jeunes.

Conquérir le public des préadolescents

Amener les enfants vers la lecture à l’adolescence constitue un autre défi pour les bénévoles et les partenaires de Lire et faire lire. Cette problématique constituait le sujet d’une table ronde qui se composait de professeurs, bibliothécaires ou encore bénévoles.

Si le dispositif intervient principalement dans les écoles primaires, il cherche aussi à toucher les collégiens, un public parfois plus difficile à mobiliser. « C’est un public qui fait peur, mais qui est formidable », résume Maryline Duval, bibliothécaire à Montreuil. Pour susciter leur curiosité, Camille Rouaire, professeur de collège dans l’Oise, mets en place plusieurs initiatives misant sur la rencontre et l’échange, comme accueillir des auteurs et autrices, organiser des questions-réponses, des ateliers ou des temps de lecture.

« Proposer une ouverture aux élèves est super important parce que les collégiens sont très centrés autour de leur collège et que tous les villages n’ont pas forcément une bibliothèque ou une médiathèque », explique-t-il. Montrer celles et ceux qui fabriquent les livres, leur donner à voir des créateurs et créatrices auxquels ils peuvent s’identifier, permet aussi de dépoussiérer l’image de la littérature.

Des projets spécifiques se développent également pour accompagner cette transition entre l’école et le collège. Dans le Val-de-Marne, l’association travaille notamment avec les médiathèques et l’académie de Créteil, à travers des initiatives comme « Je lis la science », qui encourage les jeunes filles à s’intéresser aux disciplines scientifiques. Mais atteindre ce public suppose aussi de franchir certains obstacles institutionnels. « Les collèges sont de grosses machines, avec des projets déjà bien installés. On a du mal à sortir des habitudes », souligne Élisa Del Nero, coordinatrice de l’association.

Avenir incertain des politiques publiques du livre

Les partenariats y sont plus difficiles à mettre en place et nécessitent parfois de solliciter davantage les collectivités territoriales. Laurence Guyot, bénévole et ancienne enseignante aimerait pouvoir intervenir avec des enfants plus grands, qu’elle aimerait suivre de classe en classe, de niveau en niveau mais certains collèges restent réfractaires au projet.

Néanmoins, l’association Lire et faire lire ne perd pas espoir et continue d’essayer d’enfoncer les portes d’une administration peut être un peu trop « dans un entre-soi et pas assez ouverte aux nouvelles initiatives citoyennes ». En parallèle, les clubs de lecture en médiathèque offrent d’autres espaces de rencontre, en laissant davantage de place à la confiance et à l’autonomie des jeunes.

Alors que les intervenants ont rappelé l’importance de donner aux enfants et aux adolescents « des clés de compréhension du monde », l’avenir des politiques publiques concernant le livre et la lecture reste également en question. Dans un contexte d’incertitude sur le devenir du Centre national du livre, dont la possible disparition inquiète les acteurs de la filière, la pérennité des financements et des dispositifs de soutien à la lecture apparaît plus que jamais comme un enjeu majeur.