La fréquentation de la Bibliothèque royale de Belgique est passée de 57 382 personnes en 2011 à 78 095 en 2012, soit une augmentation de plus de 37%, peut-on lire dans le rapport annuel de la bibliothèque publié le 27 août, rapporte le site de la RTBF dans un article daté du même jour. 48% des lecteurs enregistrés sont des étudiants.

Le directeur général de la Bibliothèque, Patrick Lefèvre, a noté dans le rapport que cette fréquentation croissante passait «de plus en plus par l'offre numérique». Il reconnaît que la bibliothèque avait pris du «retard» dans ce domaine, mais qu'elle a réussi en quelques années à le combler et à devenir «un acteur ambitieux dans le concert belge, européen et même mondial».

3,2 millions de pages d'archive de journaux

La Bibliothèque Royale a ainsi lancé plusieurs projets de numérisation ces dernières années. En 2012, elle a mis en ligne sur son portail Belgica 3,2 millions de pages de journaux belges datant de 1831 à 1950. Elle a aussi numérisé 30 manuscrits carolingiens et 11 volumes des collections du roi de France Charles V, avec notamment des financements de la Commission européenne.

La Bibliothèque participe également au projet «Europeana Collections 1914-1918», lancé en 2011 dans la perspective de la commémoration du centenaire de la Grande Guerre (voir notre actualité). Elle fait partie des dix bibliothèques nationales à devoir mettre en ligne sur la bibliothèque numérique européenne Europeana 400 000 documents relatifs à la Première Guerre d'ici 2014.

L'établissement a aussi agrandi son fonds avec l'acquisition en deux ans de 118 052 ouvrages venant de 31 pays, par le biais du dépôt légal. Plus de 600 activités éducatives ont par ailleurs été organisées.