Fait rare dans le monde de la lecture publique, la future médiathèque de Cambrai a prévu de mettre la diffusion de la culture scientifique au coeur de son programme. Une particularité due au directeur de l'actuelle bibliothèque, David-Jonathan Benrubi. Quand ce dernier est recruté en 2009, le projet du futur établissement est au point mort. Le jeune conservateur propose alors au maire de l'articuler autour de la vulgarisation scientifique, l'une de ses passions : l'idée enthousiasme les élus. La future médiathèque, qui travaillera en partenariat avec le centre de culture scientifique, technique et industriel local, a prévu de recruter des médiateurs des sciences pour les animations en direction du public familial. Elle sera sans doute la première en France à disposer d'un laboratoire de 150 m2 dédié aux expériences scientifiques. Autre particularité : elle partagera ses locaux avec le centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine avec lequel elle collaborera étroitement.

Chez les Jésuites

A l'issue de travaux, la bibliothèque ira s'installer dans l'ancien collège des Jésuites, récemment racheté par la municipalité, où elle disposera de 4 000 m2 (partagés avec le Ciap). Une véritable bouffée d'air pour la médiathèque, complètement à l'étroit dans ses quelque 1 200 m2 actuels. Quand elle ouvre dans les années 1970 sous la direction de Michel Bouvy, la bibliothèque, l'une des premières en France à prendre le nom de "médiathèque", propose une vision très nouvelle de la lecture publique. Aujourd'hui, les espaces, divers locaux agrégés les uns aux autres au gré des opportunités immobilières, ont vieilli et ne sont plus du tout adaptés au fonctionnement d'un établissement moderne. La future installation permettra notamment de donner aux belles collections patrimoniales de la bibliothèque (établissement classé) de meilleures conditions de conservation et de consultation.

Le montant global du programme est estimé à 14 millions d'euros et l'ouverture est prévue pour la fin de l'année 2015.