Il avait créé le personnage Mike Hammer, dont les aventures ont été lues par des millions de lecteurs. Lui-même s’en vantait : « je suis l’auteur le plus traduit du monde derrière Lénine, Tolstoï, Gorki et Jules Verne. Et ils sont tous morts… »

Le succès de Mike Hammer, personnage brutal, machiste et controversé, adapté avec succès pour la télévision, avait mis en arrière plan les autres créations de l’auteur. Anticommuniste, antifrançais, réactionnaire, ultraconservateur témoin de Jéhovah il n’avait pas bonne réputation. Maître du « hard boiled », le roman noir américain, il avait débuté en écrivant des histoires populaires et des scénarios pour bande dessiné. Dans sa bibliographie, il faut noter J’aurai ta peau (10-18), son premier roman paru en 1947, En quatrième vitesse (Bourgois), Nettoyage par le vide (10-18), ou le plus récent Dans les profondeurs (Grasset, 2004).