Écrivain, essayiste et journaliste, auteur d’une trentaine d’ouvrages pour une large part publiés chez Actes Sud, Sébastien Lapaque vient de remporter le Grand prix du Roman de l’Académie française pour Le rappel des oiseaux (Actes Sud).

Le lauréat a reçu son prix en présence de son éditeur Manuel Tricoteaux, accompagné notamment de Maud Simonnot, directrice éditoriale, et d’Anne-Sylvie Bameule, présidente du directoire d’Actes Sud.

Réimpression à 30 000 exemplaires

Actes Sud avait initialement tiré à 5 000 exemplaires le roman, paru le 7 octobre dernier et vendu à ce jour à un peu moins de 1 000 copies contre 45 000 pour son challenger Yannick Haenel avec La solitude des professeurs est infinie (Gallimard) et plus de 1 600 pour Heures sauvages de Marie Petitcuénot. « Nous allons réimprimer le roman à 30 000 exemplaires », nous annonce Manuel Tricoteaux, son éditeur.

Immédiatement après la proclamation par Amin Maalouf, Sébastien Lapaque a déclaré : « François d'Assise, le héros qui guide Noé dans mon roman, est un homme de paix et bien qu'il soit issu d'une époque très lointaine, sa sagesse est cruciale pour notre époque. Les hommes font toujours les mêmes erreurs, mais ils trouvent toujours les mêmes chemins de vérité, de réconciliation et de paix. »

Hommage à Bernanos

Le lauréat a aussi rendu hommage à George Bernanos, dont il est un spécialiste et qui l’accompagné pour l'écriture de ce roman. « Il a aussi éclairé ma propre route d'écrivain. Il y a exactement 90 ans en 1936, il recevait le grand prix du roman de l'Académie française pour Le journal d'un curé de campagne, c'est une coïncidence qui me touche beaucoup. »

« Ce prix est une grande joie pour Sébastien et pour la maison, se félicite pour sa part Manuel Tricoteaux. Le rappel des oiseaux est un roman qui correspond bien à l’esprit du Grand prix du roman de l’Académie française, il est à la fois romanesque et poétique, c’est une sorte de conte antimoderne et intemporel. »

Avec son titre inspiré d’une pièce de Jean-Philippe Rameau, Le rappel des oiseaux a pour cadre le pays de Fougères où le protagoniste Noé grandit dans la ferme de ses grands-parents, avec une statue de saint François d'Assise dans la façade, loin d'une France en pleine mutation. Avec sa grand-mère, le garçon s’initie au langage secret de la nature et des bêtes. Devenu chercheur, Noé tente de réconcilier sa science de la lumière avec ses visions nocturnes du saint, qui devient son guide intérieur.

Sébastien Lapaque succède à Yanick Lahens, lauréate en 2025 pour son roman Passagère de la nuit.  Paru aux éditions Sabine Wespieser en août 2025, le roman s’est à ce jour vendu à plus de 24 000 exemplaires. Son édition poche a paru le 21 août dernier chez Points et s’est déjà écoulée à près de 4 500 copies.