En attendant les technobarbares. Dans la zone aride du sud de la République écologique et fédérale de la Mer Circulaire, les Suyus vivent en clans nomades de façon presque primitive, proches de la nature et se laissant guider par leurs liseurs de ciel. Ils confient leur Histoire à des conteuses, comme Selma, une adolescente qui restitue l'épopée quotidienne de son peuple sous la forme de haïkus. Depuis la catastrophe du « Siècle ténébreux », ils ne croisent que rarement des membres de la société technologiquement évoluée des Nordistes, jusqu'au jour où des explosions venues du ciel détruisent leurs campements. Au même moment, dans le Nord, on s'inquiète du fait que les « mobiles » - les nomades -, n'ont toujours pas livré les matières premières, déchets et pièces usagées qui alimentent les usines de recyclage indispensables à leur économie. Une expédition est alors envoyée dans le Sud pour y rencontrer les nomades. Ragnar fait partie de la mission. Il a grandi dans une « zone bucolique » et s'abreuve de romans de SF du xx^e et xxi^e siècle pour tenter de comprendre la marche du monde. Jasmine est la scientifique de l'équipe : son métier de « régénératrice » consiste à protéger les espèces rares et à recréer une biodiversité malmenée. Ces deux généreux personnages nous guident dans cette sorte d'odyssée futuriste, alors qu'ils retrouvent peu à peu foi en l'humanité, même s'ils traversent des villes en ruines. Ils se montrent curieux d'aller à la rencontre des nomades, sur lesquels ils perdent leurs préjugés. On songe alors aux propos de Claude Lévi-Strauss, qui affirmait que le vrai barbare est celui qui croit en la barbarie. Dans l'ombre, une personne - ou une machine - a un autre dessein : séparer, isoler, régner, grâce aux supertechnologies... Dans ce monde où l'Histoire est parcellaire, chaque peuple en possédant des bribes éparses, seules la réparation et la croyance en un avenir commun permettront de donner naissance à un récit collectif, gage de sens et de liberté.

Ce quatrième roman d'Étienne Cunge, biologiste expert dans le domaine du développement durable, porte une réflexion lumineuse sur l'élaboration possible d'une éthique de l'usage des nouvelles technologies, sur un ton plutôt optimiste quant à l'aptitude des groupes humains à ne pas s'enfoncer dans la voie dangereuse d'une impossible adaptation.