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Déjà victorieux la veille au Médicis, Seuil a enfin vu mercredi sa bonne étoile briller chez Drouant où l’académie Goncourt couronnait Lydie Salvayre au 5e tour pour Pas pleurer, par 6 voix contre 4 à Kamel Daoud (Meursault, contre-enquête, Actes Sud). La filiale de La Martinière Groupe qui avait disparu du palmarès du Goncourt depuis 1988, avec Eric Orsenna et L’exposition coloniale, réitère le doublé de 1987 (Médicis pour Pierre Mertens et Goncourt pour Tahar Ben Jelloun). Entre-temps, Gallimard et ses filiales l’ont obtenu neuf fois. Bon prince, Antoine Gallimard, l’éditeur du nouveau Nobel de littérature, recevait le Renaudot pour le favori du grand prix, David Foenkinos, couronné au 6e tour par 5 voix pour Charlotte : un prix qui peut suffire à générer 800 000 ventes, si on se base sur le score réalisé en 2007 par Daniel Pennac. Au Renaudot, trois auteurs non sélectionnés ont tout de même obtenu des voix : Jean-Marc Parisis (3 voix pour Les inoubliables, Flammarion), poussé par Frédéric Beigbeder, Kamel Daoud et Lydie Salvayre (1 voix chacun). "Tout est possible, le jury tient à son imprévisibilité", nous confiait quelques jours plus tôt la nouvelle académicienne Dominique Bona, à l’issue du vote du grand prix de l’Académie française où le premier roman d’Adrien Bosc, Constellation (Stock), l’a emporté au 6e tour devant Karpathia de Mathias Menegoz (P.O.L).

Le Femina à Yanick Lahens

Egalement présente le 29 octobre sous la Coupole, l’académicienne Danielle Sallenave jouissait de son privilège d’être aussi jurée Femina - elle sera la dernière à cumuler les deux selon les nouveaux statuts du jury - et a retrouvé lundi dernier ses consœurs dans les murs du Cercle Interallié. Un retour définitif au bercail où le Femina était décerné avant qu’y soit créé en 1930 le prix Interallié. Christine Jordis devait y annoncer avec sérénité l’attribution du Femina à l’Haïtienne Yanick Lahens pour son roman Bain de lune publié chez Sabine Wespieser au 2e tour, par 6 voix contre 4 pour Joseph de Marie-Hélène Lafon, chez Buchet-Chastel : "Son livre n’était sans doute pas assez politique, ni assez bling-bling", tempêtait Claire Gallois. S’appuyant sur sa canne, Paul Veyne, entouré de ses éditeurs, recevait le Femina essai pour ses souvenirs, Et dans l’éternité, je ne m’ennuierai pas (Albin Michel), élu par 6 voix contre 4 pour Elisabeth Roudinesco (Sigmund Freud en son temps et dans le nôtre, Seuil). Tous deux se faisaient encore face hier pour le prix Décembre. Le Femina étranger a quant à lui couronné au 4e tour l’Israélienne Zeruya Shalev pour Ce qui reste de nos vies (Gallimard) par 5 voix contre 4 à Sebastian Barry (L’homme provisoire, Joëlle Losfeld). Avant de quitter les salons du Cercle, Diane de Margerie nous annonçait sa démission du jury dont, après trente-cinq ans de bons et loyaux services, elle deviendra membre honoraire afin de se consacrer à l’écriture de ses prochains ouvrages. L’élection de sa remplaçante aura lieu en juin 2015.

Finaliste malheureuse au Femina, la présidente du groupe Libella, Vera Michalski, se consolait le lendemain avec le Médicis essai attribué au deuxième tour à Manifeste incertain 3 de Frédéric Pajak, publié dans sa petite filiale Noir sur blanc, par 5 voix contre 4 pour Jean-Yves Jouannais (Les barrages de sable, Grasset). Signe du renouveau des prix d’automne, une autre petite maison, La Grande Ourse, dirigée par la fille de l’ancien président du Goncourt François Nourissier, recevait le Médicis étranger pour Lola Bensky de l’Australienne Lily Brett. Avant de passer la présidence du jury à Alain Veinstein, Anne F. Garréta se félicitait d’avoir apporté transparence et démocratie au sein du jury qui couronnait les 600 pages d’Antoine Volodine publiées au Seuil par 8 voix contre 1 pour Laurent Mauvignier (Autour du monde, Minuit) dès le premier tour.

Goncourt : rester couvert

Malgré la talentueuse organisation de Marie Dabadie, la secrétaire de l’académie, il devient vite impossible chez Drouant d’échapper à la meute de journalistes et de caméramens qui se bousculent dans les salons où chacun résiste comme il peut : prudent, Pierre Assouline est arrivé casqué.

Renaudot : emballé c’est pesé

Rarement dans les annales du Renaudot on a voté si vite pour un lauréat. David Foenkinos l’emporte au 6e tour, malgré plusieurs contre-offensives de la moitié des jurés. Comme dans le salon des Goncourt, le consensus règne et les deux jurys se déclarent satisfaits de leurs lauréats.

Femina : sacrés coups de main

"C’est un coup de main aux libraires et à un petit éditeur", déclarait Christine Jordis en remettant le Femina à Yanick Lahens et à son éditrice Sabine Wespieser, tandis que les éditions Joëlle Losfeld manquaient de peu le Femina étranger, qui distinguait Zeruya Shalev (Gallimard). Le Femina essai, Paul Veyne (Albin Michel), a déjà eu en revanche celui de "toute la presse, y compris Têtu".

Médicis : small is beautiful

"On parle tellement souvent de GalliGraSeuil. Depuis quelques années, le jury se comporte de manière très libre et audacieuse", confie la présidente du Médicis Anne F. Garréta. Résultat des courses : les petites maisons Noir sur blanc et La Grande Ourse décrochent deux des trois récompenses, aux côtés du Seuil où Antoine Volodine signe "une œuvre qui mérite le Médicis et que le Médicis mérite".

Constellation sous la Coupole

"Le grand prix du Roman de l’Académie française compte énormément pour moi, il a couronné en 1936 mon livre de chevet, le Journal d’un curé de campagne de Bernanos", déclarait peu après la remise du prix le jeune lauréat de 28 ans, Adrien Bosc, trop superstitieux pour oser déjà évoquer son prochain roman sur la superstition.