Le premier film d’animation de Noël fait par Walt Disney, Empty Socks (« Chaussettes vides »), daté de décembre 1927, a été retrouvé lors d’un inventaire dans le fonds de la bibliothèque à Mo i Rana, tout près du cercle polaire arctique, où il sommeillait depuis plusieurs décennies.
 
“Au début, on ne savait pas qu’il s’agissait d’un trésor cinématographique disparu”, a déclaré Kjetil Kvale Soerenssen, archiviste de l’institution, dans un communiqué. “Le film consistait en deux bobines dont le contenu n’était pas clairement étiqueté”.
 
D’abord propriété d’un particulier norvégien, le film a ensuite atterri dans le fonds de l’Institut cinématographique norvégien, lequel a confié ses collections en 2007 à la Bibliothèque nationale qui entrepose ses fonds à Mo i Rana où elle conserve l’immense majorité de ses ouvrages et documents dans un bunker sécurisé.
 
Oswald, le lapin chanceux
 
Le court métrage de 5 minutes 30, auquel il ne manque qu’entre 30 et 60 secondes au milieu, a pu être authentifié par David Gerstein, un dessinateur de Disney spécialiste de l’histoire du dessin animé.
 
Il met en scène Oswald le lapin chanceux, personnage phare du dessinateur américain avant la création de Mickey Mouse en 1928. Oswald aura donné lieu à une série de 26 dessins animés créés par Disney et son compatriote Ub Iwerks. 
 
Bunker et numérisation
 
La Bibliothèque nationale norvégienne dit avoir numérisé le dessin animé et en avoir envoyé une copie à la Walt Disney Company. Selon le journal Aftenposten, les bobines au nitrate de cellulose, hautement inflammables, sont stockées dans une pièce où température et humidité font l’objet d’un contrôle continu. Pour faciliter l’utilisation de son fonds, la Bibliothèque nationale a lancé un vaste projet de numérisation qui lui permet occasionnellement de retrouver des documents oubliés.