Tout est parti d'une intuition. « On voulait compléter l'expérience-livre par un événement physique pour que lectrices et autrices de new romance se rencontrent », retrace Arthur de Saint-Vincent, fondateur d'Hugo Publishing qui organise le Festival New Romance depuis 2016. La manifestation, qui n'accueille que des autrices de la maison, se déroule cette année à Lille, au Grand Palais, du 29 octobre au 1er novembre.
15 000 personnes sur liste d'attente
« Au départ, c'était un festival sous une tente avec 500 lectrices et 20 autrices. Aujourd'hui, on loue des Zénith de 10 000 m2, on a 5 000 festivalières, une liste d'attente de 15 000 personnes, et plus de 40 autrices invitées », résume Arthur de Saint-Vincent dont la société d'événementiel, Hugo Events, organise ce grand rendez-vous, avec un budget de production d'environ 600 000 euros.
Les pass, de 55 à 145 euros (pour l'accès à tous les événements, dont une soirée festive le samedi), permettent d'amortir les coûts, de même que le chiffre d'affaires réalisé par la librairie. « L'événement gagne moins d'argent qu'on ne le pense, souligne le directeur. Mais c'est un vrai axe différenciant pour la maison d'édition. »
Bientôt la fin de l'itinérance
Si jusqu'ici, le festival était itinérant, il pourrait bien poser ses valises dans une seule et même ville pour les dix prochaines années. « Pour que tout le monde puisse s'organiser en amont », indique Arthur de Saint-Vincent, sans préciser quel serait alors ce haut lieu de la new romance.
