Espèce d'espace. À l'heure des bouleversements écologiques et géopolitiques, pourquoi avoir la tête dans les étoiles ? Peut-être pour mieux se situer. C'est tout l'intérêt de L'Univers incompris, grand récit qui fait voyager autant qu'il pousse à s'interroger. Il fait voyager dans le temps puisque l'Univers, c'est d'abord une histoire de 13,8 milliards d'années, ici racontée avec clarté, photos et schémas. Il nous amène ensuite à nous interroger sur ce qu'est la science, en l'occurrence celle de notre Univers constitué d'environ 2 000 milliards de galaxies dans la zone observable. Car bien sûr, il y a ce que l'on ne voit pas... Mais rien qu'avec ce qui est vu, les deux astrophysiciens offrent un fabuleux périple en faisant toute « la lumière sur les zones d'ombre du cosmos ».

Spécialisé dans l'évolution des galaxies et vulgarisateur reconnu à travers sa chaîne YouTube Le Sense of Wonder, Sébastien Carassou a publié Le cosmos et nous (Éditions des équateurs, 2021) et Destination cosmos (Albin Michel, 2025). Lui aussi passeur de science, directeur de recherche au CNRS, spécialiste de cosmologie et de relativité générale à l'Institut d'astrophysique de Paris, Jean-Philippe Uzan est l'auteur d'Une histoire populaire de l'Univers (Flammarion, 2025) et de Big bang (Flammarion, 2018). Ces deux passionnés appartiennent à la nouvelle génération de vulgarisateurs des sciences, à l'image d'un Christophe Galfard dont les ouvrages se classent souvent dans les meilleures ventes.

Pour comprendre l'histoire de l'Univers, dont on ignore tout de même 94 % de la composition, il faut des repères. Son âge repose sur la construction théorique du big bang, c'est-à-dire d'un modèle cosmologique en expansion. Mais qu'y avait-il avant ? La question d'une origine est-elle envisageable ? C'est alors qu'interviennent toutes ces notions dont les noms font tellement rêver qu'on a l'impression de les comprendre : fond diffus, matière noire, énergie sombre, inflation cosmique, trous noirs, galaxies naines... Sauf que, c'est toujours un peu plus compliqué qu'on ne l'imagine et que le big bang marque la limite de notre savoir.

Après un xx^e siècle révolutionnaire dans le domaine de la physique, nous entrons dans une nouvelle ère de l'astronomie « où l'invisible devient visible et où l'indiscernable devient perceptible ». Ce guide très complet de la cosmologie actuelle nous rappelle que « nous sommes dans l'Univers et n'avons accès à aucune autre information que celle que nous observons », et cela depuis nos télescopes. S'il est indispensable de penser l'aujourd'hui, il est tout aussi utile d'envisager demain. Et pour cela l'astronomie ne propose pas que du rêve. Elle incite à l'humilité comme disait l'astronome américain Carl Sagan. Et toutes ces spéculations scientifiques ne dépouillent en rien cette espèce d'espace de son manteau métaphysique, bien au contraire. Ce formidable livre illustre finalement bien la fulgurance un peu absconse de Claudel : « L'univers n'est qu'une manière totale de ne pas être ce qui est. »