Le prix Médicis 2023 a été attribué jeudi 9 novembre à l’écrivain montréalais Kevin Lambert, 31 ans, pour son roman Que notre joie demeure, paru au Nouvel Attila. Il a récolté au deuxième tour 6 voix contre 4 pour Salma El Moumni pour Adieu Tanger (Grasset).

« Les premiers à m'avoir repéré »

Son roman est l'un des plus percutants de la rentrée littéraire. Sélectionné dans la première liste du Goncourt, déjà récompensé par le prix Décembre et celui de la page 111, Que notre joie demeure – son troisième roman après Tu aimeras ce que tu as tué (2017) et Querelle de Roberval (2018) publiés chez Héliotrope – complète la fresque sociale entamée par l’auteur et s’immisce, cette fois, chez les nantis. Céline Wachowski, célèbre architecte, multiplie les contrats dans le monde entier et a sa propre série sur Netflix. À l’apogée de sa gloire, la jeune femme peut se targuer de côtoyer le tout-Hollywood. Jusqu’à ce qu’une polémique apparaisse sur son nouveau chantier. Accusée de favoriser la gentrification, elle est renvoyée de sa propre entreprise. Débute alors une longue traversée du désert.

Le roman s'était retrouvé il y a quelques semaines au cœur d'une polémique dans laquelle était également impliqué Nicolas Mathieu, au sujet du recours aux sensitivity readers. 

C'est la deuxième personnalité québécoise a être couronnée du Médicis, après Marie-Claire Blais pour Une saison dans la vie d'Emmanuel, publié chez Grasset en... 1966. « C'est un immense honneur de lui succéder car elle est une source d'inspiration constante pour moi », a déclaré le jeune lauréat à l'issue de la proclamation. « Vous êtes les premiers à m'avoir repéré », a-t-il ajouté à l'attention du jury qui, il est vrai, a toujours inscrit dans ses sélections les romans de Kevin Lambert, depuis son premier.

Pas de voix « compte double » de la présidente Garréta

« C'est le sens du prix Médicis de repérer puis d'accompagner de jeunes auteurs prometteurs », lui a répondu Anne F. Garréta, la présidente pour deux ans du prix. Cette dernière a souligné qu'elle n'a « pas souhaité utiliser (s)on pouvoir de voix compte double à l'issue des sept votes de scrutin pour départager les deux finalistes ex aequo du prix Médicis 2023 du roman étranger » (voir ci-après). Récompensées, la Portugaise Lídia Jorge et la Sud-Coréenne Han Kang ont obtenu quatre voix au septième tour toutes les deux.

Le jury, présidé cette année par Anne F. Garréta, est composé de Marianne Alphant, Michel Braudeau, Marie Darrieussecq, Dominique Fernandez, Patrick Grainville, Frédéric Mitterrand, Andreï Makine, Pascale Roze et Alain Veinstein.

L'an dernier, Emmanuelle Bayamack-Tam a été couronnée pour son roman La Treizième Heure (P.O.L). Le prix Médicis roman étranger avait quant à lui été attribué à Andreï Kourkov pour Les Abeilles grises, traduit du russe (Ukraine) par Paul Lequesne (Liana Levi), et le prix Médicis essai est revenu à Georges Didi-Huberman pour Le Témoin jusqu’au bout (Minuit).