Spécialisées en vulgarisation scientifique, les éditions Quanto formalisent leur ouverture à la littérature jeunesse. Après une première excursion, en octobre dernier, avec La petite boutique des odeurs de Lucas Giossi et Delphine Fiore, la maison suisse lance désormais « Sauras-tu reconnaître ? », une collection destinée à initier les enfants de cinq à huit ans à la découverte de la nature. Les deux premiers albums, signés par Marion Monnier et disponibles en librairie le 12 mars, proposent d’observer, de comprendre et d’identifier la faune de différents milieux naturels.

Émanation de la fondation des Presses polytechniques et universitaires romandes (PPUR), les éditions Quanto sont nées de la volonté de transmettre une diversité de savoirs au plus grand nombre. Assez rapidement, Lucas Giossi, son directeur général, et Sylvain Collette, directeur éditorial, ont songé à élargir le champ des publications à un jeune public. Mais May Yang, arrivée dans la maison en 2019, s’est montrée plus prudente.

Des récits coups de cœur 

« J’avais longtemps travaillé aux éditions Eyrolles, où nous avions déjà tenté, il y a une quinzaine d’années, de lancer une collection jeunesse qui s’est soldée par un échec. Les idées étaient bonnes mais nous n’avions pas pris le temps de consulter les bibliothécaires, les enseignants », se souvient la directrice éditoriale.

Or, en octobre 2024, Lucas Giossi lui confie avoir travaillé sur un ouvrage jeunesse, La petite boutique des odeurs, pensé à l’origine pour ses propres enfants. « Je me méfie toujours de nos biais mais en l’occurrence, le livre était bon, tant sur le contenu que sur sa proposition esthétique », argue May Yang. Depuis ce premier essai, les éditions Quanto ont choisi d’avancer avec mesure, prenant le temps de la réflexion pour ne publier des ouvrages jeunesse qu’au gré de véritables coups de cœur.

C’est donc avec cette ligne de conduite qu’a émergé la collection « Sauras-tu reconnaître ? », dont les albums ont été imaginés et illustrés par Marion Monnier, que May Yang a découverte sur Instagram.

« À l’époque, je m’étais baladée en montagne, dans le Jura suisse. J’y avais rencontré des animaux que je croyais être des bouquetins mais qui étaient des chamois, réalisant que j’ignorais ce qui les différenciait. En découvrant le compte de Marion Monnier, j’ai constaté qu’elle répondait précisément à ce type de questionnements à travers des illustrations mignonnes et efficaces parce que simples », retrace la directrice éditoriale.

Titre inaugural, Les Animaux de la forêt s’attache ainsi à distinguer le phacochère du sanglier, la biche de la chevrette, l’écureuil du tamia ou encore le lapin du lièvre, tandis que Les Animaux du jardin explore les différences entre abeille et guêpe, escargot et limace ou encore hérisson et porc-épic. Tous deux sont tirés à 3 500 exemplaires, comme les trois autres titres, Les Animaux de bord de mer, Les Animaux de la ville et Les Animaux de montagne, qui leur succéderont.

Avant leur parution, les ouvrages font l’objet d’un important travail de réflexion, notamment sur la direction artistique et le niveau de langage employé. L’objectif est à la fois de faire confiance à la capacité des enfants à appréhender des mots parfois complexes et de s’adresser également aux adultes. Dans cette perspective, le contenu des textes est relu par des instituteurs ainsi que par plusieurs scientifiques spécialisés.

Populariser des textes scientifiques plus narratifs

Indépendamment de cette collection identifiée, les éditions Quanto prévoient la publication de deux autres ouvrages jeunesse. À la demande du Musée de la reconstruction d’Agadir, ville du Maroc ravagée par un séisme dans les années 1960, Nicolas Jacquette a réalisé Tremblements, un court-métrage d’animation visant à expliquer ce qu’est un séisme et à sensibiliser aux gestes de prévention à adopter. Un conte scientifique que le réalisateur transposera pour les éditions Quanto dans une parution jeunesse prévue en juin 2026.

Le second titre, Mes grands-parents étaient des dinosaures paraîtra en septembre. Signé par Steve Brusatte, star américano-écossaise de la paléontologie, « vulgarisateur hors-pair », et auteur de Le triomphe et la chute des dinosaures, l’ouvrage a été entièrement traduit par May Yang et Sylvain Collette, qui se sont amusés à le rédiger en alexandrins phonétiques.

Avec ces publications, les éditions Quanto restent fidèles à leur ligne éditoriale. Mêlant rigueur scientifique, esthétique soignée et approche inventive, la maison entend, sans jamais obéir à un calendrier définitif, populariser une approche plus narrative de la science, et convier les jeunes lecteurs à regarder le monde autrement.