Si la librairie « family friendly » avait un emblème, ce serait la cabane. Au Tréport (Seine-Maritime), depuis le café légèrement surélevé des Bucoliques, les adultes peuvent bouquiner tout en gardant un œil sur leur progéniture qui s'anime autour de la maisonnette installée au rayon jeunesse, à l'autre bout de cette vaste salle de 150 m2. Dans la cabane : jeux, coloriages et livres offrent une occupation aux petits. « Les parents ont les bras et la tête libres, le temps de choisir un ouvrage ou de boire un café », rapporte Léopoldine Raynal, créatrice de cette librairie généraliste ouverte fin 2025.
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Un sujet clivant
À rebours de la tendance « no kids », qui bannit les enfants de certains commerces comme les hôtels et les restaurants, les lieux culturels pensés pour accueillir les tribus essaiment. En 2025, le Grand Palais a ouvert le Salon Seine, un espace de 900 m2 spécialement conçu pour elles, avec comptoir de jeux, animations et librairie jeunesse, tandis que L'École des loisirs a ouvert une seconde Maison des histoires à Bastille.
« En librairie généraliste, l'accueil des familles est un sujet clivant et un marqueur d'identité très fort », estime Charlotte Parouty, consultante métiers du livre associée du cabinet Axiales. « On observe une dynamique en ce sens parmi les jeunes créateurs et créatrices de librairie, mais aussi parmi les enseignes historiques qui revoient leur aménagement en pensant aux enfants, à l'instar de Kléber à Strasbourg, qui a conçu un espace central très accueillant pour les tout-petits, ou encore de Page et Plume à Limoges. »
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À Bourg-en-Bresse, la librairie-papeterie Montbarbon, créée en 1864, planche quant à elle sur la création d'un « coin famille » pour 2027. À Bordeaux, un an après l'ouverture d'un espace dédié aux 10-14 ans, la librairie Mollat l'a déjà agrandi d'une vingtaine de mètres linéaires et a recruté une libraire, observant une hausse des ventes de 1 % sur ce segment, et une adhésion des familles.
De jeunes parents-libraires
Une approche qui n'allait pas de soi il y a encore quelques années. « Depuis dix ans, les grandes librairies ont fait leur autocritique, estime Charlotte Parouty. Mais aujourd'hui encore, il peut y avoir cette idée qu'il faut entrer en librairie comme dans un lieu sacré : il ne faut pas faire de bruit, presque s'arrêter de respirer, ce qui est ultra-dissuasif. La concurrence des GSS et des GSA, où l'on peut circuler avec les poussettes et crier sans se faire tancer, a aussi poussé à revoir ce positionnement. »
Du côté des jeunes enseignes, la tendance est portée par l'expérience personnelle de libraires qui sont aussi parents. « J'ai voulu créer le lieu qui me manquait en tant que maman de trois enfants », retrace Valentine Buffet, fondatrice en 2022 de la librairie-café Motamo à Anse (Rhône), une commune de 8 000 habitants. « Même à Villefranche-sur-Saône, la grande ville la plus proche, aucune librairie n'est vraiment adaptée aux familles », poursuit-elle.
Un constat partagé dans de grandes villes, comme Marseille, où Guillaume Mouren a ouvert la librairie jeunesse Le Poisson Lune en 2018. Sur 130 m2, elle propose deux cabanes à lire, un espace dédié aux ateliers, un café avec des lavabos d'école à hauteur d'enfant, des jeux de société, des chaises hautes… « Tout pour se poser avec des enfants et passer du temps », résume Guillaume Mouren.
Grands espaces et petits bruits
« L'espace est une donnée de départ qui permet, ou non, d'accueillir les familles. Dans des librairies toutes petites, ce n'est pas impossible mais c'est plus contraignant », considère Charlotte Parouty. Un autre critère des librairies family friendly est celui de l'aménagement, avec des meubles bas et des assises, par exemple. Mais accueillir les familles, c'est aussi un état d'esprit. « En Espagne, les librairies sont des lieux de vie et de passage, ça crie, ça rigole », compare Aida Fernandez, fondatrice en 2022 de La Petite Cabane à Galgon (Gironde), un bourg de 3 000 habitants.
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Dans ces librairies, le bruit n'est pas interdit, il est même orchestré, au service du bien-être général. « Il y a une tolérance au bruit assez visible et évidente, notamment via la partie café, ce qui permet aux parents de ne pas être stressés ou gênés quand leur enfant crie ou pleure », indique Léopoldine Raynal.
« Une librairie bruyante, c'est aussi moins intimidant », souligne Valentine Buffet, qui propose café et jeux en libre-service pour attirer d'autres publics. « Nos meilleurs avocats, ce sont les enfants, considère quant à elle Aida Fernandez. S'ils viennent ici, c'est pour une expérience complète, avec un gâteau, un chocolat chaud, un peu de chantilly… On crée un échange émotionnel et un rapport au livre par le lieu. »
Les essentiels d'une librairie friendly family
> Un espace dédié aux enfants
Alcôves cosy, cabanes, coin aménagé avec fauteuils et poufs... Le secret d'enfants bien occupés est de leur composer un repaire bien identifié. « Les enfants savent où aller quand ils entrent chez nous. Ils se dirigent vers cet espace qui est un peu en retrait, où ils peuvent s'installer autour d'une table avec des feuilles, des stylos, des autocollants... Ils savent aussi qu'ils peuvent lire, pendant que maman est avec sa copine côté café », explique Valentine Buffet, gérante de la librairie Motamo à Anse (Rhône), concédant que la majorité de sa clientèle adulte est féminine.
> Des livres d'occasion à manipuler
« Le deal avec les enfants, c'est que dans leurs espaces, ils font ce qu'ils veulent avec les livres. Mais on ne laisse pas de livres neufs en libre-service, uniquement des cartonnés indestructibles et des ouvrages de seconde main », indique Guillaume Mouren du Poisson Lune, à Marseille. À La Petite Cabane, à Galgon (Gironde), Aida Fernandez propose 1 500 livres d'occasion, provenant de dons essentiellement. « Le rayon occasion est séparé du reste avec des poufs et des tapis : les enfants connaissent le coin, ils enlèvent leurs chaussures et ils s'étalent. Comme c'est à l'écart du passage, même s'il y a des livres par terre, ce n'est pas grave », raconte la libraire.
> Des jeux à essayer
Les librairies familiales sont aussi nombreuses à miser sur les jeux, qui sont à la fois en vente et en libre-service. Chez Motamo, une quarantaine de jeux de démonstration sont à disposition des clients qui peuvent les tester à l'espace café. À la clé, des moments de partage, et une partie parfois non négligeable du chiffre d'affaires.
> Des animations régulières
Pour être identifiées comme une destination ludique et culturelle par les tribus, les librairies adaptent leur programmation. Café-poussette pour parler maternité avec une doula, ateliers manuels, goûter, éveil musical, lecture de contes, mimes, spectacles... Le panel est vaste. À Bordeaux (Gironde), la librairie Mollat a par exemple adhéré, pour les mois d'octobre et novembre 2026, à l'opération « J'adore lire ! » d'Hachette Illustré. « Dans l'idée d'instaurer un rendez-vous hebdomadaire pour la fratrie autour de la lecture à voix haute, que ce soit pour les petits mais aussi pour les plus grands, auxquels on pense moins », indique Adeline Macéra, responsable du rayon jeunesse.
> Un accès aux W.-C.
L'idéal ? Des toilettes accessibles avec lavabos à hauteur d'enfants et table à langer. Le minimum ? Un accès aux W.-C. garanti aux petits.
> Les indiscutables +
Un café Pour accueillir les familles sur un temps long, le café ou salon de thé s'avère être un atout de taille. Les adultes s'y retrouvent, les enfants savourent un cookie et une boisson chaude avant de retourner lire ou jouer... C'est le cadre idéal pour créer un rituel. « Dans un espace fermé sans défouloir, les enfants qui ont besoin d'action tournent en rond et ça devient vite désagréable pour les parents », note Aida Fernandez de La Petite Cabane, qui dispose d'une terrasse avec des jeux à disposition, et de 25 places assises en extérieur. Au Tréport (Seine-Maritime), Les Bucoliques dispose elle aussi d'un très grand jardin clos, avec tables, assises, et seconde cabane pour les enfants. Motamo, à Anse, peut compter sur une terrasse protégée d'une barrière.
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