Dessine-moi un fantôme. Fini les époques où l'on se faisait peur autour d'un feu de camp ; aujourd'hui, les légendes urbaines se murmurent dans l'ombre de la Toile. Courant 2000, les amateurs d'horreur découvraient l'attrait des creepypasta, ces histoires écrites par d'autres internautes et relayées sur des forums et les réseaux sociaux. Certaines, sous des apparences plus vraies que nature comme un faux fil Twitter, des billets de blog et même des vlogs sur YouTube, exploitant pleinement le potentiel transmédia d'Internet. Et si, pour rester à la page, le livre s'y mettait ? En 2022, dans les librairies japonaises, un objet non identifié surgit et attire bientôt l'attention des éditeurs internationaux, traçant son chemin jusqu'à la foire de Londres. Strange Pictures a justement pour point de départ la fascination de deux étudiants pour le blog d'un homme qui sombre peu à peu dans une sorte de folie. Et a été écrit par un quelqu'un qui a lui-même été nourri de cette culture digitale : Uketsu, que l'on ne connaît qu'à travers ses vidéos YouTube, jamais sans son modificateur de voix, un masque blanc et tout de noir vêtu. Dans ce thriller bordé d'horreur, le primo-romancier fait parler les images. Chaque chapitre, un fragment du mystère, se structure autour d'un schéma, d'un dessin ou d'un document dont il faut percer le secret. Le blog et ses deux lecteurs ne sont que le point de départ d'un récit choral à l'écriture elliptique, fait de cold cases et de traumatismes enfouis.

On a parlé d'« escape game littéraire » pour définir Strange Pictures mais « jeu en réalité alternée » serait plus juste, car l'enquête s'évade de l'enceinte du livre, son créateur ayant même créé le blog du premier chapitre du roman, sans contextualisation, à destination des internautes qui pourraient tomber dessus par mégarde. Frais, ludique et macabre, Strange Pictures donne à voir ce que pourrait être le renouveau de l'horreur en littérature. Et même, du sous-genre du « manuscrit retrouvé », qui existe au moins depuis le Dracula de Bram Stoker et a été réactualisé par le found footage à l'écran. À noter : dans le sillage de son succès (près de deux millions de lecteurs dans le monde), Strange Pictures a été adapté en manga, non traduit à ce jour. Ou comment mettre en images un thriller haletant, dont la clef de voûte est justement... l'image.