Un sacré coup de canon. Pour la première fois, ce n'est pas un écrivain qui fait son entrée dans la prestigieuse « Bibliothèque de La Pléiade », mais son héros, l'un des plus mythiques de la littérature universelle, Sherlock Holmes. Encore plus célèbre que son créateur, Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), un Écossais catholique d'ascendance irlandaise, qui commença par pratiquer la médecine − comme un certain docteur Watson − jusqu'à ce qu'en 1891 il puisse poser sa lancette pour vivre définitivement de sa plume. Laquelle fut très prolixe durant toute sa vie : Conan Doyle n'écrivit pas que des « crime novels », mais aussi des romans historiques, de la fantasy, des essais, des ouvrages scientifiques et philosophiques (sur ses vieux jours, il était adepte du spiritisme), des pièces de théâtre... Une activité frénétique, scandée par des voyages incessants et des engagements humanistes voire humanitaires, en particulier contre plusieurs erreurs judiciaires.

Il n'est pas certain que l'écrivain aimât son personnage, à qui il a donné une personnalité complexe, torturée, mystérieuse et pas toujours sympathique, au point même d'avoir voulu le faire disparaître dès 1893, et d'y renoncer en raison des protestations de ses lecteurs. Il n'empêche que Sherlock Holmes occupa, durant quarante ans, une place éminente dans l'œuvre de Conan Doyle, avec quatre romans, d'Une étude en rouge (1887), jusqu'à La vallée de la peur (1915), et cinquante-six nouvelles prépubliées dans la presse, notamment dans The Strand Magazine, puis rassemblées en cinq recueils, des Aventures de Sherlock Holmes (1892), jusqu'aux Archives de Sherlock Holmes (1927). Ce vaste corpus constitue ce qu'on appelle le « canon » holmésien. À quoi s'ajoutent quatre textes « extracanoniques », des nouvelles non reprises en recueil dans lesquelles Sherlock Holmes apparaît plus ou moins.

C'est cet ensemble qui est publié ici, intégralement et par ordre chronologique, en deux volumes, dans des traductions entièrement nouvelles. À ce sujet, le responsable de l'édition, Alain Morvan, spécialiste des littératures de genre assume un petit côté rétro, préféré à de possibles anachronismes. Pour renforcer ce coup de « canon », Baudouin Millet, maître de conférences en études anglophones (université Lumière Lyon 2) a réalisé un album de « La Pléiade » qui mêle la biographie de l'auteur avec une iconographie inouïe provenant notamment des adaptations en films ou en séries des aventures de son héros.

Le monument est impressionnant et contribue à donner ses lettres de noblesse, en France, à une littérature longtemps snobée, non point « de gare » − bien qu'elle se situe largement dans les trains, s'amuse Alain Morvan. De la littérature, tout simplement, et pas si loin du gothique.