Le journaliste et romancier Philippe Jaenada, 62 ans, est couronné du prix Goncourt 2026 pour L’inconnue du quai de Javel, paru le 12 août dernier aux éditions Flammarion. Comme le veut la tradition, la proclamation a eu lieu ce mardi 3 novembre, au restaurant Drouant. 

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Philippe Jaenada l'a emporté par six voix contre trois devant Sylvain Prudhomme pour De l’autre côté du lac (Minuit). Yannick Haenel pour La solitude des professeurs est infinie (Flammarion) et Clémentine Mélois pour Choses que je croyais perdues (L’Arbalète/ Gallimard) étaient les deux autres finalistes.

Avec cette récompense, l’auteur signe une nouvelle consécration littéraire après avoir obtenu le prix Femina en 2017 pour La Serpe. Écoulé à ce jour à près de 60 000 exemplaires, ce roman de 528 pages n’a pas fini de faire parler de lui. 

« Un roman vrai »

Dans L’inconnue du quai de Javel, Philippe Jaenada revient sur une affaire criminelle survenue à Paris en septembre 1949. Le corps sans vie d'une jeune femme est retrouvé en bord de Seine, quai de Javel. Le lendemain, son identité est révélée. Il s'agit de Louise Cansot, le modèle le plus réputé de Montparnasse. Quatre suspects se détachent, mais l'affaire est classée sans suite, faute de preuve. L'auteur rouvre ce cold case et en propose la résolution.

Fidèle à sa démarche littéraire, l’auteur mêle investigation, récit historique, grâce à un important travail documentaire et archivistique accompagné de digressions personnelles. « Pour fêter son arrivée en cette rentrée sous les couleurs de la maison Flammarion, Jaenada, qui a du savoir-vivre, n'est pas venu les mains vides, mais avec un "roman vrai", admirable dans son exécution comme dans ce qu'il trahit chez son auteur d'obsession fructueuse, L'inconnue du quai de Javel », écrivait fin juin, notre collaborateur Olivier Mony. 

Un auteur à succès 

Né en 1964 à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines, Philippe Jaenada fait ses premiers pas dans l’écriture à travers plusieurs petits métiers, notamment dans la presse, avant de publier une nouvelle dans L’Autre Journal en 1990. Sept ans plus tard, il signe son premier roman, Le Chameau sauvage (Julliard), récompensé par le prix de Flore. Il poursuit son parcours littéraire chez Grasset avec Le Cosmonaute (2002), Vie et mort de la jeune fille blonde (2004) et Plage de Manaccora, 16h30 (2009).

En 2013, l’écrivain s’oriente vers le récit de faits divers avec Sulak (Julliard), consacré au célèbre braqueur Bruno Sulak. Deux ans plus tard, il revient sur l’affaire Pauline Dubuisson dans La Petite Femelle (Julliard), avant de raconter le triple meurtre du château d’Escoire dans La Serpe (Julliard, 2017), qui lui vaut le prix Femina. Il poursuit cette exploration des destins oubliés avec Au printemps des monstres (Mialet-Barrault, 2021), puis La Désinvolture est une bien belle chose (Mialet-Barrault, 2024), alors sélectionné pour le prix Goncourt. En 2026, il rejoint les éditions Flammarion avec L'inconnue du quai de Javel. 

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