Les lauréats du prix Nobel de littérature Annie Ernaux, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Orhan Pamuk et Wole Soyinka, ainsi que plusieurs écrivains dont Salman Rushdie et Roberto Saviano, ont demandé la « libération immédiate » de l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal, dans une tribune publiée samedi sur le site de l'hebdomadaire Point.

« Exigeons la libération immédiate de Boualem Sansal et de tous les écrivains emprisonnés pour leurs idées », ont-ils écrit dans ce texte initié par son compatriote Kamel Daoud, prix Goncourt 2024 et chroniqueur au Point.

« Nous ne pouvons pas rester silencieux. Il y va de la liberté, du droit à la culture et de nos vies à nous, écrivains ciblés par cette terreur », ont-ils également ajouté. Selon plusieurs médias, l'écrivain de 75 ans aurait été arrêté le 16 novembre à l'aéroport d'Alger, en provenance de France.

Une « arrestation » confirmée vendredi par l'agence gouvernementale algérienne APS, sans toutefois préciser de date.  Le sort de Boualem Sansal, en lutte contre le fondamentalisme religieux et l'autoritarisme, inquiète les milieux politiques et littéraires.

Dans une autre tribune publiée dans Le Figaro, 30 lauréats du Grand prix du roman de l'Académie française en appellent également au président algérien Tebboune : « Nous ne pouvons concevoir qu’un écrivain soit arrêté », déplorent-ils. En 2015, Boualem Sansal avait été récompensé du grand prix du roman de l'Académie française pour son roman 2084 : la fin du monde (Gallimard), ex-aequo avec Hédi Kaddour pour Les prépondérants (Gallimard).

Contexte diplomatique tendu

Son éditeur Gallimard a exprimé vendredi sa « très vite inquiétude » et appelé à « (sa) libération immédiate ». Jeudi, l'entourage du président Emmanuel Macron a fait savoir que ce dernier était « très préoccupé par (cette) disparition » et précisé que « les services de l'État sont mobilisés pour clarifier sa situation », ce qu'a confirmé une source diplomatique française vendredi.

Selon Le Monde, les autorités algériennes pourraient avoir mal pris ses déclarations au média français Frontières, réputé d'extrême droite, qui reprennent la position marocaine selon laquelle le territoire du pays aurait été tronqué sous la colonisation française au profit de l'Algérie.

L'agence de presse officielle algérienne APS a reproché vendredi à la France de prendre « la défense d'un négationniste qui remet en cause l'existence, l'indépendance, l'histoire, la souveraineté et les frontières de l'Algérie », qualifiant Boualem Sansal de « pantin utile ».

Ces événements interviennent dans un contexte diplomatique tendu entre la France et l'Algérie, après l'appui de Paris au plan d'autonomie marocain pour le territoire disputé du Sahara occidental fin juillet.