Lauréat du prix Costa de la biographie début janvier, Bart van Es a remporté le Costa Book of the Year 2018, mardi 29 janvier, pour son ouvrage The cut out girl (Fig Tree/Penguin). L’auteur a ainsi reçu la somme de 30000£ (environ 34400€), en plus des 5000£ (environ 5700€) de son précédent prix. A 46 ans, Bart van Es enseigne la littérature anglaise au St Catherine’s College de l’Université d’Oxford. Il est l’auteur de deux essais sur l’œuvre du poète anglais Edmund Spenser et d’une lecture critique des comédies de Shakespeare.
 
Salué par la critique, The cut out girl restitue l’histoire de Lien, jeune fille juive cachée et protégée à Amsterdam par les grands-parents de Bart van Es pendant la Seconde Guerre mondiale. "Puissant, émouvant, édifiant et magnifiquement écrit, c’est un livre important qui a aujourd’hui une résonance considérable. Nous avons tous sentis que c’était le joyau caché de l’année", a déclaré la présentatrice de la BBC Sophie Raworth, qui présidait le jury final.

Aujourd’hui âgée de 85 ans, Lien de Jong a rejoint l’auteur lors de la remise du prix qui s’est déroulée dans le restaurant londonien Qualgino’s. "Sans famille, nous n’avons pas d’histoire. Maintenant j’ai une histoire, grâce à Bart", a-t-elle affirmé.
 
Après la première annonce du prix Costa le 7 janvier, Penguin a accéléré la publication de l’édition paperback initialement prévue en mai. L’éditeur a lancé une réimpression immédiate de 15000 exemplaires à la suite de la cérémonie du 29 janvier, d’après Bookbrunch. En France, Fayard a acquis les droits de traduction et prévoit une parution au printemps 2020.

Le jury a également décerné le prix Costa de la Nouvelle, doté de 3500£ (environ 4000€), à Caroline Ward Vine pour Breathing water. Sophie Wellstood a remporté la deuxième place (1000£) avec la nouvelle Scrimshaw, et Amanda Huggins, la troisième (500£), pour Red. Les trois nouvelles, sélectionnées parmi 1400 inscriptions, sont disponibles à la lecture et à l’écoute sur le site des prix Costa.