Chasseurs et proies. La maison est au bord d'une rivière, mais rien ne chante dans ces paysages de neige et de boue. Depuis la mort de leur père, Thad se sent responsable d'Hazen, son cadet, que les autres jugent différent, inadapté. Pour gagner leur croûte, les deux frères tronçonnent des arbres, livrent le bois, braconnent des ours à l'occasion. Toujours avec la peur de se faire prendre. « Il serait facile de croire que dans une région sauvage aussi étendue, on pouvait faire tout ce qu'on voulait, mais Thad savait que ce n'était pas vrai. [...] Il s'agissait certes d'une région sauvage, mais c'était pour cette même raison qu'elle attirait toutes sortes de gens. » Des gens comme l'Écossais, une brute sans foi ni loi à laquelle les garçons vendent les têtes, pattes, fourrures et vésicules biliaires des ours qu'ils abattent. Quand l'homme leur propose une transaction encore plus lucrative, mais aussi plus risquée, un désaccord s'installe entre les deux frères.

Dans ses romans, Callan Wink, par ailleurs guide de pêche l'été dans le Montana, ne propose pas de célébration du mythe de l'Ouest américain ou d'une liberté consubstantielle aux grands espaces. Bien que vivant aux marges de la société, ses personnages n'échappent pas à ses lois, et s'ils puisent dans la nature les ressources nécessaires à leur survie, cette dernière n'a rien d'une mère nourricière. Intemporelle et d'un réalisme superbe, l'écriture de Callan Wink se révèle d'une force et d'une beauté égales dans les descriptions de paysages et dans les moments où l'on sent le piège se refermer sur les deux frères, où l'intrigue devient aussi haletante que la traque d'un animal blessé.