L'écrivain Michel Houellebecq a été mis en examen mardi 10 novembre par un juge d'instruction du tribunal de Nanterre pour « complicité de provocation à la discrimination, à la haine ou à la violence » pour ses propos tenus fin novembre 2022 dans la revue Front populaire, dans un entretien avec le philosophe Michel Onfray.

Une plainte de l'Union des mosquées de France

Dans cet entretien, le lauréat du prix Goncourt 2010 y présentait les musulmans comme une menace pour la sécurité des « Français de souche ». Il affirmait également : « Le souhait de la population française de souche, comme on dit, ce n'est pas que les musulmans s'assimilent mais qu'ils cessent de les voler et de les agresser. Ou bien, autre solution, qu'ils s'en aillent ». Il prédisait également de futurs « Bataclan à l'envers » à l'égard des musulmans, en référence aux attentats jihadistes du 13 novembre 2015.

Une plainte avait été déposée en janvier 2023 au tribunal judiciaire de Nanterre par l'Union des mosquées de France (UMF) contre Michel Houellebecq, Michel Onfray ainsi que le directeur de Front populaire Stéphane Simon.

« Michel Houellebecq conteste le délit pénal qui lui est reproché. Les propos incriminés ne contiennent pas de dimension d'exhortation, même implicite, et relèvent donc de la liberté d'opinion et d'expression », ont réagi auprès de l'AFP les avocats de l'écrivain M^esThibault de Montbrial et Louis Cailliez.

Demande de clarification

Dans son livre Quelques mois dans ma vie, octobre 2022-mars 2023, publié chez Flammarion, Michel Houellebecq a tenté de désamorcer la polémique. Il reconnaît la maladresse et la gravité de ses propos et se dit victime de sa propre bêtise ou de sa naïveté mais aussi de la cupidité de ceux qui exploitent sa notoriété. Il plaide également son inattention dans la relecture de ses propos.

Dans ce récit, l'écrivain revenait notamment sur l'amalgame entre islamistes et musulmans. Il affirme qu'il entendait évoquer les conséquences possibles d'une prise de contrôle de certains territoires par des islamistes, et non désigner les musulmans. Il présente ainsi ses excuses : « Je présente mes excuses à tous les musulmans que ce texte a pu offenser – c'est-à-dire, j'en ai bien peur, à peu près tous les musulmans. »

Le 30 mai 2023, dans une lettre ouverte, l'UMF a pris acte des excuses de l'écrivain mais a aussi jugé sa démarche incomplète, lui demandant de clarifier plusieurs propos, notamment ceux sur les « Bataclan à l'envers », son adhésion à la théorie du grand remplacement et sa déclaration sur la nécessité que le suprémacisme blanc devienne populaire aux États-Unis.

Habitué des tribunaux

À 70 ans, l'écrivain a été impliqué dans plusieurs affaires judiciaires au cours de sa carrière. En 2002, poursuivi pour injure et provocation à la haine après avoir qualifié l'islam de « religion la plus con », il avait finalement été relaxé par le tribunal correctionnel de Paris. En 2016, il avait été condamné à verser 4 000 euros de frais de procédure au journal Le Monde, après avoir perdu un procès contre le quotidien. Dans cette affaire, l'auteur reprochait au journal d'avoir publié, en 2015, un mot manuscrit qu'il avait adressé à son avocat pendant son procès de 2002. En 2023, l'écrivain avait également été débouté de ses demandes visant à faire interdire la diffusion du film KIRAC 27, dans lequel il apparaissait dans des scènes à caractère sexuel.

Michel Houellebecq est l'auteur de romans, poésie, essais, récits et nouvelles. Son dernier recueil de poésie, Combat toujours perdant, publié en mars 2026 chez Flammarion, sa maison historique, s'est vendu à près de 15 000 exemplaires.

Contactées, les éditions Flammarion, n'ont pas souhaité réagir.